Бедность в социальном законодательстве измеряется с помощью прожиточного минимума: население, имеющее доходы ниже этого минимума, признается бедным.
Прожиточный минимум (минимальная потребительская корзина) включает в себя затраты на продукты, необходимые для удовлетворения только главных физиологических потребностей, без учета непродовольственных товаров (одежды, обуви и т.д.). В России минимальная потребительская корзина включала 19 видов продуктов питания, а с ноября 1993 г. - 25 видов, с конца 1998 г. - 33 вида.
Социальный минимум представляет собой минимум товаров и услуг, которые общество признает необходимым для поддержания приемлемого уровня жизни. Помимо удовлетворения минимальных физиологических потребностей он включает затраты на минимальные духовные и материальные запросы.
Доля населения, находящегося за "чертой бедности", является важнейшим показателем уровня жизни.
Уровень жизни населения - это уровень потребления материальных благ (обеспеченность населения промышленными товарами, продуктами питания, жилищем и т.д.).
Качество жизни - более сложный показатель, включает в себя кроме уровня жизни такие показатели, как условия и безопасность труда, культурный уровень, физическое развитие и т.д. Оба показателя изменяются во времени и пространстве.
Два подхода к осуществлению политики доходов:
1) социальный - общество должно гарантировать каждому гражданину доходы, не позволяющие ему опуститься ниже "черты бедности";
2) рыночный - задача государства не гарантирование какого-либо уровня дохода, а создание условий для экономической активности и повышения доходов каждым.
В социальной рыночной экономике признается право людей на определенный стандарт благосостояния, и государство берет на себя обязанность проведения широких социальных мероприятий, гарантирующих это право.
Таким образом, необходимость активной социальной политики в современной смешанной рыночной экономике вытекает из:
1) стремления государства обеспечить социальную стабильность путем защиты населения от негативных сторон рынка - отсутствия гарантий полной занятости и стабильного уровня цен; неустойчивого, циклического характера развития экономики; отсутствия стимулов для производства товаров и услуг общественного пользования;
2) из потребностей самой современной рыночной экономики - современному производству требуются квалифицированные, образованные, здоровые работники, а также широкий рынок сбыта для все более разнообразной высокотехнической и качественной продукции;
3) из потребностей общества в воспроизводстве здорового населения, недопущения депопуляции (снижения численности населения страны).
В чем же суть государственной социальной политики?
Социальная политика государства - это одно из направлений государственного вмешательства в социально-экономическую жизнь общества, заключающееся в предоставлении населению гарантированного уровня потребления, мер социальной защиты и разнообразных социальных услуг за счет перераспределения доходов через государственный бюджет.
Социальная защита населения - это одно из важнейших направлений социальной политики государства, заключающееся в установлении и поддержании определенного уровня доходов для тех слоев населения, которые в силу тех или иных причин не могут самостоятельно обеспечить свое существование: безработных, инвалидов, больных, сирот, стариков, одиноких матерей, многодетных семей.
Основные принципы социальной защиты: